Sin fluoruro en el agua de Buffalo, los padres pueden tomar medidas para proteger la salud dental de los niños

Sep 09, 2023

El agua del grifo en la ciudad de Buffalo ha carecido de los niveles recomendados de fluoruro durante los últimos siete años y medio, desde que la Junta de Agua de Buffalo dejó de agregar fluoruro al sistema público de agua en silencio en 2015.

Algunos de los dentistas y académicos de más alto perfil de la región en la Universidad de Buffalo dicen que les sorprendió la noticia de que la Junta de Agua de Buffalo dejó de agregar fluoruro al agua de la ciudad hace más de siete años y medio.

Los líderes de la comunidad dental dijeron que si bien es bueno que Buffalo tenga como objetivo reanudar la fluoración de su agua a finales de este año, los padres no deben esperar y deben tomar el asunto en sus propias manos cuando se trata de la salud dental de sus hijos.

Entre sus recomendaciones se encuentran el uso de pasta dental con flúor en el hogar y hacer que los niños reciban tratamientos regulares con flúor de un dentista.

"Nadie en la odontología organizada sabía que el agua en Buffalo no ha sido fluorada y que la fluoración se detuvo en 2015", dijo el Dr. Joseph E. Gambacorta, decano asociado de asuntos académicos y docentes de la Facultad de Medicina Dental de la UB. “No es que se haya enviado algún tipo de memorándum o algún tipo de consulta (como), 'Si hacemos esto, ¿cuál será el resultado?' Nunca hubo ningún diálogo entre la universidad, la odontología organizada o la profesión dental para discutir este tema".

Buffalo dejó de agregar fluoruro a su sistema de agua en junio de 2015, según el informe anual de calidad del agua de la Junta de Agua de Buffalo para ese año. Se esperaba que la fluoración se restableciera en algún momento después de marzo de 2016, según el informe. Al año siguiente, esa estimación se retrasó hasta diciembre de 2017, antes de extenderse a 2018 y 2019.

El sistema de agua de Buffalo ahora contiene cantidades mucho más bajas de fluoruro, lo que mejora la salud dental y protege contra las caries, que lo que recomiendan los expertos en salud pública. Eso pone a Buffalo en minoría tanto a nivel nacional como en el estado de Nueva York.

A partir de 2019, Buffalo Water dejó de dar una estimación de tiempo en sus informes anuales. En cambio, afirmó que su agua no ha contenido fluoruro agregado desde 2015 y "no esperamos que se restablezca la adición de fluoruro hasta la finalización de varios proyectos de capital".

El presidente de la Junta de Agua de Buffalo, Oluwole A. McFoy, le dijo anteriormente a The Buffalo News que la ciudad estaba en proceso de actualizar un sistema de fluoruro obsoleto cuando la crisis del agua con plomo en Flint, Michigan, hizo que la junta de agua hiciera una pausa en 2016 y estudiara si el nuevo tipo del sistema de fluoruro tendría un efecto corrosivo en las numerosas tuberías de plomo de Buffalo. Dijo que los estudios realizados en conjunto con la Universidad de Buffalo mostraron que el sistema es seguro y que la ciudad comenzará a agregar fluoruro a su agua nuevamente en algún momento de este año.

Qué medidas pueden tomar los padres

La Dra. Sarah J. Ventre, médica pediátrica del John R. Oishei Children's Hospital en Buffalo, dijo que no estaba al tanto de la decisión sobre el fluoruro de la ciudad, pero coincide con lo que ella y otros dentistas han visto.

"Definitivamente fue una sorpresa para mí, y sé que otros pediatras con los que trabajo tampoco estaban al tanto de esto", dijo Ventre. "Personalmente me siento mal porque no he estado asesorando adecuadamente a los padres sobre la falta de flúor en el agua del grifo".

Hay pasos que los padres pueden tomar mientras esperan que la ciudad tome medidas, dijo Ventre.

Ahora se recomienda la pasta dental con fluoruro tan pronto como le salen los dientes a un niño, dijo, y agregó que los padres deben usar una cantidad del tamaño de un grano de arroz en sus hijos hasta los 3 años.

Los tratamientos con flúor, en los que los dentistas aplican un barniz de flúor en el diente, también se deben realizar cada 3 a 6 meses, dijo, según el riesgo de caries del niño. El enjuague bucal de venta libre es una opción, pero no hasta los 6 años.

"Porque tienen que poder hacer buches y escupir", dijo.

Debido a que Buffalo silenciosamente dejó de agregar fluoruro a su sistema público de agua, los dentistas y los médicos pediátricos recomiendan que los niños de Buffalo se laven los dientes con pasta dental con fluoruro y reciban tratamientos regulares con fluoruro de un dentista.

Otra opción es un suplemento dietético que se puede ingerir desde los 6 meses hasta los 16 años. Se necesita una receta médica para los suplementos dietéticos, dijo.

Gambacorta y Ventre dijeron que algunas de estas opciones pueden estar fuera del alcance de las familias de bajos ingresos. Ventre anotó que los tratamientos con barniz de fluoruro están cubiertos por Medicaid.

Todas son buenas opciones, dijeron los médicos, pero ninguna rivaliza con la eficacia de un suministro de agua fluorada.

"Solo queremos que el fluoruro vuelva al agua", dijo Gambacorta.

Desde 2015, los CDC recomiendan una concentración óptima de fluoruro de 0,7 partes por millón en los sistemas de agua comunitarios. La concentración de fluoruro de Buffalo en su informe de calidad del agua de 2021 fue de 0,13 partes por millón, más de cinco veces menor que el nivel recomendado. El informe enumera los depósitos naturales y las descargas de las fábricas de fertilizantes y aluminio como posibles fuentes de fluoruro en el agua.

Concejales no contentos

El alcalde Byron W. Brown asumió la responsabilidad el viernes por la falla de la ciudad en agregar fluoruro a su sistema de agua durante los últimos siete años y medio.

"En última instancia, la responsabilidad es mía", dijo Brown a los periodistas en su oficina del ayuntamiento. "Al igual que otros, no me notificaron de inmediato, pero debería haberlo hecho, y deberíamos haber divulgado la información a la comunidad. No hay excusa para ello".

"En última instancia, la responsabilidad es mía", dijo Brown a los periodistas en su oficina del ayuntamiento. "Al igual que otros, no me notificaron de inmediato, pero debería haberlo hecho, y deberíamos haber divulgado la información a la comunidad. No hay excusa para ello".

McFoy dijo que la Junta de Agua envió por correo el informe anual sobre la calidad del agua de la ciudad que contenía las noticias sobre el paro de fluoruro a los residentes hasta 2018, cuando comenzó a enviar un correo indicándoles a los residentes que leyeran el informe sobre la calidad del agua en línea en su sitio web. El cambio de fluoración tampoco se mencionó de manera destacada en ese informe en línea.

El concejal común de Buffalo, Rasheed NC Wyatt, dijo que era poco probable que la divulgación llamara la atención de los residentes de la ciudad.

"Absolutamente no creo que eso sea suficiente", dijo Wyatt. "Desafortunadamente, en nuestro mundo, las empresas y organizaciones piensan que solo porque lo pongo por escrito, está bien. Lo pones por escrito pero no le dices a nadie. Eso no debería haberse hecho sin el aporte de la comunidad. Eso es solo algo ridículo".

El concejal David A. Rivera el 18 de enero envió una carta a McFoy invitándolo a hablar en una reunión del Comité de Desarrollo Comunitario del Concejo el martes a la 1 pm en las Cámaras del Concejo en el Ayuntamiento.

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Reportero político de noticias

Charlie Specht es miembro del equipo de vigilancia. Nativo de Buffalo, ha ganado premios estatales, regionales y nacionales por reportajes de investigación.

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