8 comunidades de Massachusetts dejaron de poner fluoruro en el agua del grifo durante el último año debido a la escasez de suministro

Sep 10, 2023

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Ocho ciudades y pueblos de Massachusetts han tenido que dejar de agregar fluoruro de sodio a sus suministros de agua municipales después de quedarse sin el compuesto, que se usa para prevenir la caries dental. Los funcionarios de salud dicen que algunas de las suspensiones han sido intermitentes, pero los datos estatales muestran que afectaron a aproximadamente 250,000 residentes durante el último año en Fall River, Holden, Medway, Natick, North Attleboro, Rutland, Shrewsbury y Swansea.

Si bien es poco probable que las pausas a corto plazo en la fluoración del agua afecten la salud bucal, las interrupciones a más largo plazo pueden ser una preocupación, dicen los dentistas, especialmente para los niños.

La escasez en el suministro de fluoruro se siente en varios estados. El Departamento de Salud Pública de Massachusetts rechazó las solicitudes de entrevistas, pero un portavoz dijo que la Asociación de Directores Dentales Estatales y Territoriales y los Centros Federales para el Control y la Prevención de Enfermedades han indicado que la escasez se debe en gran parte a los cuellos de botella en el transporte. El aditivo de fluoruro proviene del extranjero, a menudo de China.

El Servicio de Salud Pública de EE. UU. recomienda agregar una pequeña cantidad de fluoruro al agua potable para ayudar a prevenir las caries. Se ha demostrado que el fluoruro, un mineral natural, fortalece el esmalte dental. Su uso está respaldado por las principales organizaciones médicas y dentales como una forma segura y rentable de mejorar la salud bucal.

"Si pasa más de tres meses, esos niños tendrán menos fluoruro en los dientes y tendrán menos protección".

Hay poca investigación sobre cuánto tiempo pueden pasar las personas sin agua fluorada antes de que comience a afectar sus dientes. "No hay estudios que yo sepa", dijo John Fisher, dentista en Salem y ex presidente de la Sociedad Dental de Massachusetts. Ha viajado por el estado abogando por la fluoración del agua comunitaria.

Fisher dijo que hay algunos lugares, incluido Canadá, que han dejado de fluorar el agua y, por lo tanto, hay algunas pruebas anecdóticas.

"Después de un año, comenzará a ver una descomposición del esmalte tal que, si no supiera que le quitaron el fluoruro, comenzaría a preguntarse cuál es el problema", dijo Fisher, y agregó que los dentistas informan importantes Cambios dentales después de tres años.

Myron Allukian, Jr., un dentista que se desempeñó como director dental de Boston durante más de 30 años, dijo que comenzaría a preocuparse incluso antes.

"Si son un par de semanas o un mes o dos, no es gran cosa. Pero si pasan más de tres meses, esos niños tendrán menos fluoruro en los dientes y tendrán menos protección", dijo Allukian. Recomendó que las ciudades y pueblos afectados por la escasez deberían notificar a los dentistas locales.

Muchos de los sistemas de agua en Massachusetts que suspendieron los programas de fluoración han notificado a los clientes a través de avisos públicos y mensajes en sus sitios web y redes sociales. WBUR se comunicó con cada una de las ocho ciudades y pueblos, pero solo obtuvo una respuesta de Rutland, que no ha recibido fluoruro durante seis meses.

Los funcionarios allí dijeron que recientemente pudieron hacer un pedido y esperan reanudar la fluoración del agua la próxima semana.

"Estoy contento de recuperarlo", dijo Joseph Buckley, director de obras públicas de Rutland.

No está claro cuánto tiempo se han detenido los programas de fluoración en otras ciudades y pueblos.

Dado que los suministros se restringieron a fines del año pasado, algunos sistemas municipales de agua recurrieron a las comunidades cercanas para pedir prestado fluoruro de sodio, según la Asociación de Obras Hidráulicas de Massachusetts, que cabildea en nombre de los profesionales del agua.

"Somos afortunados de que el sector del agua en Massachusetts sea muy colaborativo y los sistemas vecinos que podrían tener reservas de fluoruro hayan podido prestar algo a su vecino", dijo Jennifer Pederson, directora ejecutiva del grupo.

Natick, que ha estado experimentando una escasez desde enero, recibió el aditivo de Wellesley y de otros lugares. La División de Agua y Alcantarillado de Natick no respondió a las solicitudes de comentarios para esta historia.

No todos los sistemas de agua municipales en Massachusetts agregan fluoruro, y algunos grupos se han opuesto a los programas de fluoración argumentando que los científicos no comprenden completamente los efectos sobre la salud y que las personas deberían poder decidir cuánto fluoruro obtienen y de dónde lo obtienen.

En lugares que no agregan fluoruro al agua potable, o donde se ha detenido la fluoración del agua, los residentes pueden tomar suplementos y usar tratamientos tópicos. Meredith Bailey, presidenta de la Sociedad Dental de Massachusetts, recomendó realizar evaluaciones de riesgo para los niños en estas áreas. "Además, un dentista o un médico debe ofrecer barniz de fluoruro a los niños de riesgo moderado y alto al menos dos veces al año", dijo Bailey.