Quantum Loophole detiene la construcción luego de numerosas violaciones ambientales

Sep 29, 2023

El residente de Adamstown, John Gregory, analiza una serie de letreros colocados a lo largo de Tuscarora Creek, cerca de su casa, que advierten contra el contacto con el agua del arroyo el viernes por la tarde. Tuscarora Creek corre a lo largo ya través de la propiedad que está siendo desarrollada por Quantum Loophole.

Quantum Loophole acordó esta semana con los funcionarios estatales detener la construcción de una línea de alcantarillado y una estación de bombeo en su campus de Adamstown después de acumular numerosas violaciones ambientales en los últimos cinco meses.

Las violaciones van desde la caducidad de los permisos de la compañía hasta la descarga no autorizada de cientos de miles de galones de agua subterránea en Tuscarora Creek y sus afluentes desde la propiedad de Quantum Loophole en 5601 Manor Woods Road.

Quantum Loophole planea construir un gran campus de centros de datos allí.

Una inspección realizada por el Departamento de Medio Ambiente de Maryland el 24 de mayo indicó que durante más de un mes, entre el 21 de abril y el 24 de mayo, el departamento estimó que Quantum Loophole descargó 72 000 galones de agua por día en Tuscarora Creek.

La descarga provino de un proceso de construcción llamado deshidratación, en el que el agua subterránea y subterránea se extrae de un sitio para permitir una excavación más seca.

Después de enterarse del alcance de la extracción de agua y la descarga, MDE ordenó a Quantum Loophole que cesara la extracción de agua. Quantum Loophole fue un paso más allá y detuvo todo el trabajo en el sitio, junto con la extracción de agua.

Jay Apperson, un vocero del MDE, escribió en un correo electrónico el viernes que el departamento ahora tiene datos de muestreo de Tuscarora Creek y el sitio de excavación de la estación de bombeo que muestran que había fluoruro presente, pero dentro de los estándares de agua potable en ambos sitios.

Apperson dijo que las muestras de agua superficial recolectadas en ambos sitios para otros contaminantes no mostraron niveles de preocupación.

Sin embargo, esas muestras se recolectaron en el sitio el 23 de mayo y no se tomaron muestras adicionales de Tuscarora Creek hasta el 30 de mayo, una semana después de que Quantum Loophole dejó de deshidratarse.

El equipo de construcción se ve desde una entrada al campus de Quantum Loophole en Manor Woods Road el viernes.

El departamento encargó a Quantum Loophole que probara la descarga de drenaje en busca de fluoruro; compuestos orgánicos volátiles, como solventes industriales; y metales luego de la inspección del departamento el 24 de mayo.

Apperson dijo que las muestras fueron recolectadas por un contratista independiente y analizadas por un laboratorio certificado, y agregó que MDE está considerando realizar sus propias pruebas.

En una declaración enviada por correo electrónico el viernes, Quantum Loophole reconoció que no utilizó los canales de comunicación adecuados para mantener informado al MDE sobre la actividad de construcción en el sitio.

La compañía dijo que está comprometida con un conjunto de estándares de seguridad, ambientales y comunitarios, y sus acciones no cumplieron con esos estándares.

"... [Nos] disculpamos con nuestra comunidad y socios por este descuido", dijo el comunicado. "Estamos enfocados con láser en recuperar su confianza: al enterarnos de las preocupaciones de MDE, detuvimos nuestro trabajo de inmediato y voluntariamente y desde entonces hemos implementado capas adicionales de diligencia, revisión y supervisión de nuestras actividades".

La declaración concluye diciendo: "Basándonos en el análisis reciente de datos de expertos, creemos que se probará que las medidas se tomaron por precaución", y prometió cooperar con el MDE mientras la agencia revisa los datos y toma una decisión final. .

La semana pasada, bajo la dirección del MDE, Quantum Loophole colocó carteles alrededor de las vías fluviales afectadas cerca de Mountville Road, Doubs Road y Md. 28.

Un conjunto de cuatro señales estaban presentes a lo largo de Mountville Road el viernes, donde el camino pasa por Tuscarora Creek.

Se atornilló una hoja de papel de impresora laminado encima de un letrero que decía: "Posible contaminación, evite el contacto con el agua mientras se colocan los letreros", y figuraba un número de teléfono y el nombre Scott Noteboom, quien figura como director de tecnología de Quantum Loophole en el sitio web de la compañía. .

El lenguaje de las señales fue recomendado por el Departamento de Salud del Condado de Frederick, según un informe de inspección del MDE.

Barry Glotfelty, director de salud ambiental del departamento de salud del condado, dijo que el MDE se comunicó con su oficina en el momento de la inspección del 24 de mayo.

Debido a que no se habían determinado los posibles contaminantes en el agua, Glotfelty dijo que recomendó el lenguaje de las señales "por precaución" mientras el MDE toma medidas adicionales.

“Estamos en diálogo con el MDE para determinar si existe algún riesgo para la salud que debamos notificar a los residentes, y eso se basa en las evaluaciones que está realizando el MDE”, dijo Glotfelty en una entrevista el jueves. "Mientras la investigación está en curso, nosotros, por precaución, dijimos que sigan adelante y publiquen las señales".

Glotfelty agregó: "No hay un peligro para la salud identificable del que el departamento esté al tanto".

Cuando se le preguntó si los letreros eran una forma suficiente de aviso para el público, la funcionaria del condado Vivian Laxton no respondió directamente a esa pregunta. Dirigió a los residentes preocupados al Programa de Restauración de Tierras del MDE oa su Administración de Agua y Ciencia.

En junio de 2021, Quantum Loophole compró el terreno que anteriormente albergaba la planta de fundición de aluminio de Alcoa Eastalco Works.

Eastalco operó desde 1969 hasta 2005, fue demolido por completo en 2017 y dejó a su paso un historial de contaminación ambiental.

La solicitud de prueba de agua de MDE a Quantum Loophole se centró en algunos de los mismos productos químicos que en las décadas de 1980 y 1990 se informó que se filtraron de los sitios de eliminación de desechos de Eastalco, donde alguna vez se almacenaron los materiales industriales usados ​​del proceso de fundición de aluminio.

Entre 1983 y 1984, se identificaron fluoruro, cianuro y percloroetileno, un solvente industrial, en las aguas subterráneas de las instalaciones de Eastalco.

Investigaciones adicionales no detectaron esos contaminantes en los pozos de agua residenciales privados más cercanos. Posteriormente, Alcoa eliminó las fuentes de contaminación al desechar los desechos en un vertedero fuera del estado y tomar otras medidas de limpieza, según una página de información del sitio del MDE.

Dos décadas más tarde, entre 2003 y 2005, se desenterraron más vertederos históricos en un campo de hierba cerca de la planta. Allí se detectaron niveles elevados de carbones clorados e hidrocarburos poliaromáticos en el suelo.

Alcoa siguió con la evaluación, remediación y monitoreo del área. Un total de nueve vertederos existen en la propiedad y han sido tapados, según MDE.

En 2017, el MDE prescribió un documento vinculante que exige que los futuros propietarios de la propiedad se adhieran a restricciones específicas del uso de la tierra y el agua subterránea en ciertas áreas.

El documento, llamado pacto ambiental, también exige que los futuros propietarios continúen manteniendo los controles ambientales colocados en la tierra para mitigar la contaminación y monitorear continuamente el sitio.

Quantum Loophole aceptó las estipulaciones del pacto ambiental luego de la compra de la tierra en 2021.

Cuando se le preguntó si Quantum Loophole cumple con el convenio ambiental, Apperson escribió que hay una investigación activa y que "MDE se enfoca en garantizar que el trabajo en el sitio se realice de acuerdo con el convenio".

Sin embargo, en un correo electrónico a un residente del condado, un funcionario del MDE declaró que Quantum Loophole "no se estaba adhiriendo" al convenio ambiental. El residente compartió el correo electrónico con News-Post, pero pidió no ser identificado.

Cuando se le pidió que comentara sobre la declaración del funcionario en el correo electrónico, Apperson respondió al News-Post, pero no abordó esa pregunta.

Quantum Loophole planea construir un campus expansivo en la propiedad para que las empresas construyan centros de datos allí y se conecten a las comodidades de Quantum Loophole, incluida una red de fibra óptica y su infraestructura de alcantarillado, agua, carreteras y energía.

En mayo, la Comisión de Planificación del Condado de Frederick aprobó el plan del sitio para un centro de datos de 450 000 pies cuadrados en el campus de Quantum Loophole.

Aligned Data Centers, la empresa con sede en Texas que desarrolla el centro de datos, es el primer solicitante en obtener la aprobación del condado para ese campus. Se esperan más solicitudes para otros centros de datos, según funcionarios del condado.

El viernes se ven secciones de tuberías de concreto desde una entrada al sitio de construcción Quantum Loophole cerca de Adamstown.

La compañía con sede en Texas comenzó la construcción de una línea de alcantarillado y una estación de bombeo en su campus en enero y ha recibido más de 10 infracciones relacionadas con las estipulaciones de sus permisos ambientales y de construcción estatales, incluidas las descargas de drenaje.

La serie de infracciones de Quantum Loophole comenzó el 10 de enero, cuando un inspector del MDE de la Administración de Agua y Ciencia del departamento descubrió que la empresa había comenzado la construcción sin notificar al MDE, como lo exige un permiso estatal.

El informe de inspección inicial detalló que faltaban permisos, que el MDE requiere que Quantum Loophole tenga en el sitio para que los inspectores del MDE los revisen.

Quantum Loophole repitió ese error durante cuatro visitas al sitio separadas en febrero, abril y mayo. La empresa tampoco registró datos después de eventos de lluvia, otro requisito del MDE.

Una inspección del MDE del 26 de abril, que fue impulsada por una queja ciudadana de descarga turbia aguas abajo del sitio de construcción, detalló múltiples infracciones relacionadas con la construcción en el sitio de excavación de la estación de bombeo de Quantum Loophole.

Según el informe, Quantum Loophole perturbó el terreno fuera de su sitio de construcción designado y dentro de una llanura aluvial sin autorización.

Durante esa visita también se observó la erosión de la orilla de un arroyo vecino, que se atribuyó a la deshidratación, y se encontró una descarga turbia en el arroyo debido a la actividad de las voladuras.

MDE advirtió a Quantum Loophole en el informe de inspección que si las actividades de extracción de agua de la empresa excedían los 10,000 galones por día, la empresa podría necesitar los permisos apropiados para hacerlo.

Una inspección realizada el 8 de mayo encontró violaciones adicionales por parte de Quantum Loophole y resultó en una amenaza de posibles sanciones u otras acciones de ejecución.

Una vez más, se descubrió que Quantum Loophole había estado operando en tierra en la llanura aluvial y tenía deficiencias en su súper cerca de limo, que evita que los sedimentos se escurran del sitio.

Tuscarora Creek, que se muestra en la parte inferior derecha, corre a lo largo y a través de la propiedad que Quantum Loophole está desarrollando actualmente en un campus de centro de datos.

MDE también enumeró otros problemas de deshidratación, como la descarga de agua sin una bolsa de filtro. En cambio, la bolsa se colocó encima de la manguera y se cubrió con un fardo de paja.

No hubo impacto visual en Tuscarora Creek en ese momento, pero se encontraron sedimentos en la hierba entre el arroyo y la bolsa de filtro, según el informe.

Después de repetidas advertencias y amenazas de sanciones por parte del MDE, las mayores violaciones relacionadas con las descargas de drenaje en Tuscarora Creek se informaron dos semanas después, el 24 de mayo.

Como se indica en los informes de inspección del sitio del MDE, el departamento ha recibido múltiples quejas de residentes cercanos sobre descargas turbias que han notado en Tuscarora Creek aguas abajo del sitio Quantum Loophole.

Uno de esos residentes, John Gregory, un trabajador minorista jubilado, ha vivido en Mountville Road y calle abajo de Tuscarora Creek durante los últimos 35 años.

Montículos de tierra en la propiedad de Quantum Loophole son visibles desde el patio trasero de Gregory, junto con el largo brazo amarillo de una excavadora de construcción.

Gregory se puso en contacto con MDE a mediados de abril cuando notó que el flujo claro habitual de Tuscarora Creek se había nublado, lo que dijo que era atípico fuera de un evento de lluvia.

Posteriormente, se dedicó a documentar el arroyo casi a diario, tomando fotos con su iPhone y, a menudo, transmitiendo sus hallazgos a un funcionario del MDE.

"Me decepcionó que la construcción en Quantum Loophole no hubiera durado tanto y aquí estamos, ya sabes, 30 o 45 días después y el arroyo está descolorido", dijo Gregory en una entrevista el viernes.

Gregory dijo que tenía más preguntas que respuestas cuando vio los carteles de aviso, que están a solo unos 400 pies de distancia de su casa.

"Es un final muy abierto", dijo Gregory. "No te dice qué tipo de contaminación, no te dice cuándo comenzó, no te dice cuándo terminará, quién está haciendo la limpieza, etc."

Cuando Gregory se enteró de que Quantum Loophole detuvo la construcción, dijo que estaba encantado. Él no está en contra del crecimiento, dijo, pero fue agradable que el tambor constante de camiones y equipos de construcción desapareciera.

Gregory dijo que si MDE finalmente encuentra que Quantum Loophole viola las regulaciones ambientales y está sujeto a sanciones, espera que el estado responsabilice a la empresa e imponga multas.

"Si resulta que no fue un gran problema, no se puede encontrar contaminación, entonces el condado y el estado deben trabajar juntos para asegurarse de que el arroyo permanezca limpio", dijo Gregory.

Cuando se le preguntó si el MDE impondría multas o sanciones a Quantum Loophole, y cuándo se aplicarían tales medidas de aplicación, Apperson de MDE escribió: "MDE está trabajando en el proceso de aplicación".

Mientras tanto, el papel que juega el condado de Frederick en el proceso de supervisión es limitado, según Laxton.

Laxton dijo que el condado está al tanto del convenio ambiental sobre la propiedad Quantum Loophole y la descarga no autorizada en Tuscarora Creek, pero ambos pertenecen al dominio del estado de Maryland.

“El condado de Frederick está siguiendo de cerca esta situación, pero el condado no tiene autoridad reguladora sobre estos asuntos”, escribió Laxton en un correo electrónico el viernes.

A pesar de la pausa de la construcción, Gregory, no obstante, monitorea constantemente Tuscarora Creek. Pero lo que suceda en el futuro depende de Quantum Loophole y del estado, dijo Gregory.

Animó al MDE a usar las herramientas que tiene disponibles para exigir el cumplimiento y un entorno limpio para que él y su esposa vivan.

"Tú tienes las leyes", dijo Gregory. "Haz que las leyes funcionen".

Así que eso es lo que están construyendo ahí fuera. Lo veo desde la ventana del tren Marc, pero pensé que era una urbanización, pero no parecía lo suficientemente grande.

QLoop llegó a la ciudad como un unicornio e hizo que todos creyeran que eran un socio moderno y consciente del medio ambiente. Zumbador. Sus repetidas transgresiones suenan a propósito. Será mejor que rindan cuentas al máximo.

Otro ejemplo en el que una gran corporación tiene mucha más capacidad para engañar al gobierno local que los recursos del gobierno para ponerse al día. Por lo menos, debería haber alguna disposición en la que el condado prohíba al contratista trabajar en el condado. Porque dudo que QL esté realmente en el sitio tanto como contratando contratistas sospechosos.

No me parece un buen vecino. Si bien el sitio de Alcoa tiene muchos problemas permanentes, según ese convenio, estaría furioso si viviera aguas abajo de esto: deben ser multados, a lo grande y firmar un decreto de consentimiento que tiene serios dientes para hacer cumplir, claramente no están operando de buena fe.

Hombre. Suena como un sitio de sopa 🤷🏻‍♀️

¡Sopa de verdad! El cianuro y el PCE le dan un sabor extra especial.

¡mmm!

Quantum Loophole está solicitando al condado de Frederick una excepción especial para perforar terrenos inundables. Su solicitud será abordada por la Junta de Apelaciones el 22 de junio. Sugarloaf Alliance se opone a otorgar la excepción especial: este artículo ofrece algunas de las pruebas del mal comportamiento ambiental de QL. No es toda la historia. También tienen violaciones de parada de trabajo de QLoop que involucran cruces de arroyos y ríos en el condado de Montgomery. Sugarloaf-Alliance.org publicará más información en breve.

¿Dónde está la indignación total de los funcionarios del condado?

¡Todos (TODOS) te estamos mirando CE Fftzwater! ¿Lo que usted dice?

¡Si el gobierno del condado de Frederick no aborda esta farsa, entonces los ciudadanos de Frederick lo harán!

(Será mejor que prepare esa sala de desbordamiento para las próximas reuniones de FcPc)

¿Quién no esperaba esto?

No es el comienzo más auspicioso para Quantum Loophole.

Cita:

"Cuando se le preguntó si el MDE impondría multas o sanciones a Quantum Loophole, y cuándo se aplicarían tales medidas de aplicación, Apperson de MDE escribió: "MDE está trabajando en el proceso de aplicación".

Traducción: El MDE le dará a Quantum Loophole una conversación severa.

Las empresas y los ingresos fiscales potenciales triunfan siempre sobre el medio ambiente.

Recuerde, independientemente del número y la gravedad de las infracciones ambientales, "El crecimiento es bueno".

Sí. Y si está atrasado y excedido en el presupuesto, sáquelo del medio ambiente

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