Enorme envío de productos químicos explosivos desaparece en el desierto de Mojave, investigación en curso

Jul 09, 2023

Los funcionarios de California están investigando la desaparición de 30 toneladas (61,000 libras) de nitrato de amonio de un vagón que cruza el Medio Oeste. El nitrato de amonio, que se usa como fertilizante, también se puede usar para crear explosivos y fue un componente clave en la bomba casera que se usó en el ataque de 1995 al Edificio Federal Murrah en la ciudad de Oklahoma.

El producto químico fue enviado por tren desde Cheyenne, Wyoming el mes pasado, pero cuando llegó al desierto de Mojave dos semanas después, su vagón estaba vacío y el nitrato había desaparecido. Dyno Nobel, la empresa responsable del envío del nitrato de amonio, es líder en explosivos comerciales y presentó un informe ante el Centro Nacional de Respuesta (NRC) federal el 10 de mayo y actualmente se está llevando a cabo una investigación.

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La Administración Federal de Ferrocarriles, la Comisión de Servicios Públicos de California, Union Pacific y Dyno Nobel están investigando la desaparición, y el vagón está siendo transportado de regreso a Wyoming para someterse a una inspección exhaustiva.

No está claro cómo o cuándo desapareció el químico durante el tránsito, pero Dyno Nobel le dijo a KQED News: "El vagón estaba sellado cuando salió de las instalaciones de Cheyenne, y los sellos aún estaban intactos cuando llegó a Saltdale. La evaluación inicial es que una fuga a través de la puerta inferior del vagón puede haberse desarrollado en tránsito".

Dado que el producto químico se puede usar para fabricar bombas altamente explosivas, la pérdida de una cantidad tan enorme de material explosivo es muy preocupante, y Stan Blake, exlegislador de Wyoming y conductor de tren retirado, le dijo al Cowboy State Daily News que no habría sido difícil vaciar el vagón de tren del material. Blake le dijo al medio que cada automóvil tiene dos o tres secciones con una puerta en la parte inferior, y dijo: "Puedes usar una barra grande y abrir esa puerta y se derramará".

Dyno Nobel no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Gizmodo, pero dijo en un comunicado a Cowboy State Daily News que el vagón había hecho varias paradas en su viaje y que hay un equipo trabajando para investigar cómo ocurrió la supuesta fuga. "Tomamos este asunto con seriedad y trabajaremos para comprender cómo sucedió y cómo se puede evitar que vuelva a ocurrir", dijo el portavoz.

Este es el último de una serie de percances de trenes que resultaron en derrames de químicos tóxicos, incendios y daños masivos en las ciudades, ya que los trenes en el Medio Oeste se descarrilaron varias veces en los últimos seis meses. En un caso, un derrame en East Palestine, Ohio, provocó un pánico generalizado entre los residentes que fueron evacuados rápidamente debido a la extrema toxicidad de los productos químicos derramados.

Un portavoz de Union Pacific le dijo al Cowboy State Daily News que la pérdida de nitrato de amonio no es algo por lo que deba preocuparse demasiado. "Asumiendo que la pérdida ocurrió durante el transporte, la liberación del fertilizante al suelo debajo de las vías del tren no debería representar un riesgo para la salud pública o el medio ambiente".

David King, un coordinador de manejo de emergencias del condado de Campbell, le dijo al medio que no es probable que el químico haya sido robado y dijo que no cree que se haya recolectado para crear explosivos ilegales. "Si fuera a hacer un IED [dispositivo explosivo improvisado], el nitrato de amoníaco no sería mi elección de explosivo", dijo al medio, y agregó: "No es una situación de 'prenderte el pelo'".

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