Cómo el sulfato hace que el aire en la costa del Golfo de México de Texas esté más contaminado

Aug 17, 2023

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HOUSTON- Es posible que desee tener cuidado la próxima vez que esté en la playa, ya que una nueva investigación sugiere que el aire a lo largo de la costa del Golfo de México en Texas puede estar más contaminado.

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Según un informe de la Universidad de Houston (UH), esto se debe a "los componentes químicos ácidos y altamente procesados ​​de una materia en particular, que son partículas sólidas o líquidas microscópicas en el aire".

**NOTA DEL EDITOR: El video de arriba es de un informe anterior de julio de 2021** El presentador de FOX 26, Jonathan Martin, habló con Christian Menefee sobre lo que está haciendo.

El informe cita un nuevo estudio, dirigido por Shan Zhao, profesor asistente de investigación de química atmosférica, que a su vez se publicó en la revista Environmental Science & Technology.

"Descubrimos que el aire del océano era más brumoso y estaba más contaminado que la brisa terrestre", dijo el Dr. Zhao a UH. "La siguiente pregunta que tuvimos fue ¿por qué no está limpio?".

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¿La respuesta? El Dr. Zhao, quien es el primer y correspondiente autor del estudio, explicó que parte de él es hecho por el hombre.

"Concluimos que las partículas microscópicas conocidas como material particulado o aerosoles del Golfo de México contienen altas concentraciones de sulfato, que se origina a partir de emisiones de envío antropogénicas (generadas por humanos)", dijo. "Es probable que las emisiones bombeen una gran cantidad de productos químicos sobre el golfo y, con una fuerte brisa marina, lleve ese aire contaminado a tierra".

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Otros factores, dijo UH citando a la Agencia de Protección Ambiental (EPA), son causados ​​por condiciones meteorológicas, además, como la alta intensidad de la luz solar, la temperatura y "la mayor humedad del aire proporcionó un ambiente favorable para las reacciones químicas que formaron aerosoles secundarios, que pueden ser dañino para sus pulmones y su corazón".

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Los investigadores pasaron varias semanas recopilando datos atmosféricos de Corpus Christi y San Antonio. Lo primero se debe a que UH dice que Corpus Christi es "poco estudiado en la literatura de química atmosférica en comparación con otras regiones como Houston-Galveston".

Además, solo hay un puñado de estudios que investigan la composición de la materia que se origina en el Golfo de México y viaja a la región.

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El componente más abundante que encontraron los investigadores en los datos que recopilaron fue el sulfato.

"Los autores escriben que esta observación apunta a una fuerte influencia antropogénica en las fuentes de azufre sobre el Golfo de México", explicó UH en su informe. "El Golfo es una de las regiones de transporte marítimo más concurridas, con 11 de los 15 puertos de agua más concurridos de los EE. UU. ubicados a lo largo de sus costas, uno de ellos es el Puerto de Corpus Christi. Las grandes embarcaciones comerciales generalmente queman fuel oil y esto puede producir óxidos de azufre. ."

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De hecho, UH señaló que las emisiones sobre el Golfo de México explican alrededor del 78% del sulfato total en el aire. En combinación con los productos químicos contaminantes, la humedad constituye esencialmente la condición ideal para que el dióxido de azufre se convierta en sulfatos. Los productos químicos son más efectivos para disminuir su visibilidad al dispersar la luz antes de que se pueda observar, por lo que el agua actúa como un catalizador que promueve la reacción, lo que hace que la contaminación se mueva tan rápidamente.

"La principal diferencia que noté en la contaminación del aire costero versus la contaminación del aire continental es que la contaminación costera era muy ácida", dijo el Dr. Zhou. "Ácido significa que es peor para la salud en comparación con las partículas no ácidas".

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A pesar de la gravedad de señalar este estudio, la Dra. Zhou le dijo a UH que espera que el estudio aliente a otros investigadores en su propia comprensión de la contaminación en la costa del golfo en todo el estado y potencialmente presenten soluciones para abordar estas preocupaciones. Sin mencionar las puertas abiertas para otras preguntas que los investigadores pueden examinar.

"Casi todo el estado de Texas está potencialmente bajo flujo oceánico durante todo el año", concluyó. "¿Hasta dónde puede llegar tierra adentro esta contaminación por azufre y con qué frecuencia puede suceder esto?"

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