Agencia estatal espera informe final sobre fuga de cloruro de vinilo

Jun 27, 2023

Reportero de Energía y Medio Ambiente

La planta de Formosa Plastics en abril de 2020.

Una empresa de plásticos tiene dos semanas para presentar un informe final sobre por qué un químico peligroso escapó de sus instalaciones.

La agencia reguladora ambiental de Texas investigará el incidente una vez que tenga el informe de Formosa Plastics Corp.

Formosa informó el lunes que el domingo había liberado alrededor de 58 libras de cloruro de vinilo de su instalación de Point Comfort. La emisión química superó el límite estatal de 1 libra.

El equipo de respuesta de emergencia de Formosa no fue enviado al lugar del incidente, dijo la compañía el martes. Un vocero de Formosa dijo que la cantidad de cloruro de vinilo que escapó de la planta no representa un riesgo para los humanos.

“El monitoreo no indica que haya un impacto para los empleados o la comunidad”, dijo Amy Blanchett, vocera de Formosa.

Las personas que inhalan gas de cloruro de vinilo podrían desarrollar cáncer de hígado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Otros síntomas conocidos de exposición incluyen:

El informe final de liberación de cloruro de vinilo de Formosa se enviará a la Comisión de Calidad Ambiental de Texas, que determinará si el fabricante de plásticos es responsable de alguna irregularidad.

"TCEQ revisa estos eventos contra los criterios ubicados en el Capítulo 101 del Código Administrativo de Texas para determinar si el evento era evitable y evalúa si los operadores tomaron o no medidas para minimizar las emisiones", dijo la portavoz del departamento, Victoria Cann, en un comunicado. "Con base en los resultados de una investigación de un incidente reportable, la TCEQ puede emprender acciones de cumplimiento cuando corresponda contra las entidades reguladas, lo que puede incluir la imposición de una sanción".

Cann dijo que no hay una estimación de cuándo podría completarse la investigación de la TCEQ.

Según el relato de los hechos de Formosa, el gas de cloruro de vinilo se filtró debido a un problema con un sistema de agua fría de circuito cerrado dentro de la unidad que produce cloruro de polivinilo, que se usa para fabricar productos de plástico.

"Identificamos la fuente de la fuga y respondimos rápidamente desconectando los sistemas afectados", dijo Blanchett, el vocero de Formosa.

La base de datos de registros de la TCEQ muestra que hubo otros seis casos en los primeros tres meses de 2023 en los que Formosa informó que había emitido un químico en exceso.

Robin Schneider, director ejecutivo de la Campaña para el Medio Ambiente de Texas, calificó a Formosa de "mal actor" y dijo que la compañía de plásticos no hace lo suficiente para evitar las emisiones excesivas de cloruro de vinilo y otro carcinógeno, el óxido de etileno.

La exposición al óxido de etileno, un gas incoloro que se encuentra en anticongelantes y pesticidas, puede aumentar el riesgo de que una persona contraiga leucemia y linfoma, según el Instituto Nacional del Cáncer.

"Tiene que haber más supervisión", dijo Schneider. "Formosa no debería tener carta blanca para seguir haciendo lo que están haciendo".

Schneider quiere que Formosa instale monitores de contaminantes a lo largo del perímetro de su propiedad. Los monitores señalarían cuando los contaminantes del aire superen el territorio de Formosa.

“Creo que es difícil saber en este momento cuánta contaminación hay en las comunidades más cercanas a Formosa”, dijo Schneider.

Schneider también se muestra escéptico sobre la TCEQ y dice que el departamento ha sido "capturado por la industria".

"Uno pensaría que debido a que la TCEQ es una agencia que regula el medio ambiente, harían un buen trabajo protegiendo a la comunidad de los peligros", dijo Schneider.

Según un informe de CBS News publicado el mes pasado, la operación Point Comfort de Formosa emitió la mayor cantidad de cloruro de vinilo en los Estados Unidos en 2021.

Leo Bertucci es un miembro del cuerpo de Report for America que cubre energía y medio ambiente para Victoria Advocate.

Un informe de emisiones de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas mostró:

Reportero de Energía y Medio Ambiente

Antes de mudarse a Crossroads, Leo Bertucci estudió periodismo y ciencias políticas en la Universidad de Western Kentucky.

Dr. Roger C. Schustereitdicho:

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Dios los bendiga,

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