Los científicos identifican 240

Aug 06, 2023

Por PLOS 4 de junio de 2023

Fotografía del espécimen PMO 219.250. Crédito: Engelschiøn et al. PLOS UNO, CC-BY 4.0

El análisis de rayos X ha llevado a la categorización de un fósil de reptil marino no identificado previamente descubierto en Edgeøya, Svalbard. La investigación fue publicada recientemente en la revista PLOS ONE. El estudio, realizado por Victoria S. Engelschiøn de la Universidad de Oslo y su equipo, sugiere que este método podría revelar nuevos conocimientos sobre la vida antigua en el futuro.

The effectiveness of X-ray techniques in investigating well-conserved fossil remains is often dependent on the condition of preservation, which can vary greatly across different sites. Through this study, Engelschiøn and her team showed that fossils from the Middle TriassicThe Triassic is a geologic period and system which spans 50.6 million years from the end of the Permian Period 251.9 million years ago, to the beginning of the Jurassic Period 201.3 million years ago. It is the first and shortest period of the Mesozoic Era and is subdivided into three epochs: Early Triassic, Middle Triassic and Late Triassic." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">La Formación Triásica Botneheia en Svalbard, Noruega, es particularmente adecuada para la obtención de imágenes radiográficas.

Una vista de la meseta de Muen vista desde la montaña Muen en Edgeøya, Svalbard. Los reptiles marinos se extienden por la meseta. Autor VSE en chaqueta roja para escala. Crédito: Sofie Bernhardsen, CC-BY 4.0

The focus of this study is a fossil marine reptile whose remains are compressed and encased in shale. It lived around 240 million years ago, when Svalbard was covered by an ocean. After it died, it sank to the seafloor and was buried in the mud, then became extremely flattened over time. Originally excavated in 2008, the identity of this fossil has since been debated. X-ray imaging of the specimen revealed new details, including features of the skull and teeth that allowed researchers to conclude that this reptile most likely belongs to the ichthyosaur speciesA species is a group of living organisms that share a set of common characteristics and are able to breed and produce fertile offspring. The concept of a species is important in biology as it is used to classify and organize the diversity of life. There are different ways to define a species, but the most widely accepted one is the biological species concept, which defines a species as a group of organisms that can interbreed and produce viable offspring in nature. This definition is widely used in evolutionary biology and ecology to identify and classify living organisms." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">una especie antigua de Phalarodon.

Los autores también examinaron la mineralogía de los fósiles de esta formación, identificando múltiples formas de minerales de sulfato, en particular, incluida la barita de sulfato, que proporciona a los fósiles un contraste de rayos X muy alto, lo que permite obtener imágenes radiográficas de alta calidad. La formación de estos minerales es poco conocida, pero podría estar relacionada con las condiciones creadas por la antigua actividad volcánica. Por lo tanto, este estudio no solo demuestra la utilidad de las técnicas de rayos X para estudiar estos fósiles, sino que también identifica las condiciones que pueden formar fósiles muy adecuados para estas técnicas, en Svalbard y potencialmente en otros lugares.

Los autores agregan: "Las rocas de Svalbard están llenas de reptiles marinos aplanados. Nuestro descubrimiento del excepcional contraste de rayos X significa que podemos aprender mucho más sobre estos antiguos depredadores de lo que pensábamos anteriormente".

Referencia: "Contraste excepcional de rayos X: imágenes radiográficas de un mixosáurido del Triásico Medio de Svalbard" por Victoria S. Engelschiøn, Aubrey J. Roberts, Ruben With y Øyvind Hammer, 31 de mayo de 2023, PLOS ONE.DOI: 10.1371/journal.pone .0285939