Los residentes inundan la sesión de salud pública en el este de Palestina

Mar 20, 2023

5 de junio de 2023

PALESTINA ORIENTAL — En los casi cuatro meses transcurridos desde que un tren de Norfolk Southern que transportaba materiales peligrosos se descarriló y provocó una ventilación y quema de productos químicos sobre la aldea, el número de residentes de Palestina Oriental y las comunidades circundantes que dicen que están experimentando reacciones adversas a la salud por los eventos han aumentado, al igual que su lista de síntomas. El jueves, esos problemas de salud finalmente se abordaron durante una sesión informativa repleta celebrada por la Agencia de Protección Ambiental de la Región 5 en The Way Station dentro de la Primera Iglesia Presbiteriana Unida de Palestina Oriental.

La sesión fue la sexta entrega de la serie informativa semanal, pero la primera en centrarse en la salud pública, ya que Aubrey Miller, quien dirige el Programa de Respuesta a la Investigación de Desastres en el Instituto Nacional de Salud, y la científica ambiental Erin Haynes de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Kentucky escucharon y respondió a las preguntas de los residentes. Las primeras cinco sesiones se centraron en el muestreo del suelo, el monitoreo del aire, las pruebas de pozos privados, los impactos en las aguas subterráneas y superficiales y los esfuerzos de remediación en el sitio del descarrilamiento, pero casi todas las preocupaciones expresadas en la sección de preguntas y respuestas de cada sesión se centraron en en torno a problemas de salud. Las abrumadoras preocupaciones sobre la salud llevaron a la EPA a organizar un foro de salud pública de dos partes.

"Esto es lo que ustedes han estado pidiendo", dijo el coordinador de la EPA, Mark Durno. "Esta es la primera de una serie de dos o quizás tres partes sobre salud pública. Hemos estado realizando sesiones informativas públicas durante las últimas seis semanas. La idea es ayudarlo a comprender las diferentes partes de la respuesta que ha estado ocurriendo en su comunidad y dónde estamos con el progreso.

Se ha avanzado mucho, pero todavía queda mucho por hacer y una de las cosas que es una prioridad para nosotros es abordar los problemas de salud pública".

Haynes ha estado abordando esas preocupaciones de forma independiente desde principios de abril, cuando lanzó el Estudio de Salud del Descarrilamiento de Trenes en el Este de Palestina, una encuesta de seguimiento de la salud en línea para obtener más información sobre los impactos, tanto a corto como a largo plazo, en la salud de la comunidad a raíz del descarrilamiento. Haynes, presidente del Departamento de Epidemiología y Salud Ambiental de la Facultad de Salud Pública, está realizando una encuesta abierta a cualquier persona mayor de 18 años en los condados de Columbiana, Mahoning, Stark, Carroll y Jefferson en Ohio y residentes de los condados de Beaver y Lawrence en Pensilvania y el condado de Hancock en Virginia Occidental.

"Estamos en esto a largo plazo. No quiero dejarlo ir hasta que sepa cuáles pueden haber sido las exposiciones y qué posibles resultados de salud puede enfrentar ahora y en el futuro", dijo Haynes. "Esta encuesta es el punto de partida. El NIH es un instituto de financiación. Financiar esta encuesta es el primer paso y luego queremos ir más allá".

Eso incluye averiguar cuáles son los biomarcadores de exposición. Para lograr eso, Haynes quiere reunir un pequeño grupo de residentes para recolectar muestras de sangre y orina en julio.

"Vamos a buscar biomarcadores potenciales de exposición y este pequeño subconjunto y eso nos dirá si necesitamos ir más allá y hacer un estudio a mayor escala", dijo Haynes. "Estoy muy entusiasmado de una manera integral para que podamos brindarles respuestas. Conozco a personas (se han realizado pruebas de biomarcadores), pero quiero ver cómo se ve en un grupo y de acuerdo con la encuesta".

Haynes también está pidiendo a unos 100 de los participantes de la encuesta que usen una pulsera durante una semana que puede absorber algunos químicos del medio ambiente. Esas pulseras luego serán analizadas por la Universidad de Duke.

"Todavía no ha visto este trabajo y es posible que aún no haya oído hablar de él, pero hay muchos científicos en los EE. UU. que se preocupan profundamente y que han estado construyendo proyectos para brindarle asistencia", dijo Haynes. "Desearía que no tomara tanto tiempo proporcionarlos y llevarlos a su comunidad, pero también toma tiempo descubrir qué debemos hacer porque queremos hacerlo bien y para que terminemos, está más cerca". a las respuestas. Quiero responder preguntas y me encantaría escuchar diálogos".

Para los residentes que han sentido que sus problemas de salud han sido ignorados, el entusiasmo de Haynes por escuchar sus experiencias y sus síntomas (dolores de cabeza, erupciones cutáneas, hemorragias nasales, fatiga, irritación respiratoria y problemas digestivos) fue una bocanada de aire fresco. Haynes tampoco desestimó los resultados de los análisis de orina que los residentes insisten en probar la exposición continua al cloruro de vinilo con altos niveles de ácido tiodiglicolico o metabolito de cloruro de vinilo.

"El cloruro de vinilo definitivamente debería haber desaparecido; sin embargo, algunos de los residentes han recibido pruebas que muestran el metabolito de cloruro de vinilo en la orina", dijo Haynes. "La pregunta es de dónde viene. Puede ser de otras fuentes y tal vez su exposición todavía está ocurriendo. Todavía están cavando y moviendo tierra, así que no lo sé. Simplemente no lo sabemos y definitivamente vale la pena investigarlo". ."

En cuanto a los NIH, esa organización también espera completar el seguimiento de la salud en un futuro cercano con lo que se llama "un taller rápido". El taller es para comprender el impacto en la salud del desastre ferroviario y se llevará a cabo en asociación con las Academias Nacionales (Academia Nacional de Ciencias, Academia Nacional de Ingeniería y Academia Nacional de Medicina) que brindan asesoramiento experto al gobierno de EE. UU. en temas de ciencia. , salud e ingeniería.

"Actualmente estamos trabajando con las academias para que desarrollen un taller rápido en respuesta al descarrilamiento del tren en el este de Palestina", dijo Miller. "Los expertos se reunirán y serán llamados y encargados de analizar toda la información disponible de la comunidad, las exposiciones, los impactos en la salud, los tipos de sustancias químicas que se sabe que se emitieron y pueden haberse formado y hacer recomendaciones, en función de su experiencia y pericia e información disponible, sobre oportunidades de investigación y vigilancia de la salud que puedan ser necesarias y, esencialmente, proporcionar un informe resumido a la comunidad, al público y a las agencias".

El representante estadounidense Bill Johnson (R-Marietta), quien estuvo en el condado de Columbiana más temprano ese día, se quedó en el área para asistir a la sesión del jueves.

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