Los funcionarios les dicen a los residentes de Palestina Oriental que no saben mucho

May 02, 2023

La mayoría de las personas encuestadas después del descarrilamiento del tren y el incendio químico en el este de Palestina reportaron síntomas de salud relacionados con el incidente de febrero. Los funcionarios de salud federales y estatales publicaron los resultados de la encuesta en una reunión pública el martes por la noche.

Jill Shugart, de la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades [ATSDR], les dijo a los residentes que 702 personas en Ohio y Pensilvania completaron una "encuesta ACE", una Evaluación de exposiciones químicas, entre el 21 de febrero y fines de marzo, la mayoría en clínicas de salud.

"Tenían dolores de cabeza, tos, dificultad para respirar, congestión nasal o sinusitis y ardor en la nariz o la garganta", dijo.

Los dolores de cabeza fueron el síntoma más común informado, seguido de la ansiedad.

Shugart confirmó que algunos funcionarios de salud también se enfermaron al visitar la comunidad, especialmente los más cercanos al lugar del descarrilamiento.

“Nuestro personal sí tenía síntomas que son típicos de aquellas personas que entran en contacto con los químicos liberados en esta comunidad”, dijo, aclarando que no todos los miembros del personal se enfermaron y que los síntomas de los que sí desaparecieron en unas pocas horas.

"No sabemos con certeza si habrá o no efectos a largo plazo en la salud de estas exposiciones", para cualquier persona expuesta, dijo Shugart a la multitud de casi 40 residentes.

"Los síntomas que puede ver de inmediato que pueden durar de unos días a meses, y luego más síntomas latentes de los que puede que tengamos que preocuparnos en años posteriores en la vida", dijo el Dr. Arthur Chang de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. .

Algunos que escuchan en los bancos de la iglesia quieren saber a qué químicos han estado expuestos y les dijeron a los funcionarios que han tenido dificultades para hacerse análisis de sangre y orina.

La gente preguntó acerca de los productos químicos acrilato de butilo, benceno, dioxinas y especialmente cloruro de vinilo, que se utiliza para fabricar tuberías de PVC. Fue liberado deliberadamente de los vagones cisterna unos días después del descarrilamiento y se quemó, lo que provocó una explosión. El cloruro de vinilo se ha relacionado con el cáncer de hígado en trabajadores expuestos regularmente a él.

El biomonitoreo puede identificar marcadores de exposición al cloruro de vinilo en la orina. Pero el Dr. Chang advirtió contra estas pruebas "porque hay muchos falsos positivos", dijo.

Por ejemplo, una persona que ha tomado vitamina B12 o ácido fólico podría dar positivo en los marcadores de cloruro de vinilo, dijo el Dr. Chang a los residentes. Aún así, explicó que lo mejor para las personas preocupadas por los problemas de salud a largo plazo es la detección temprana.

"Esa es la razón por la que le decimos que vaya a su médico para que pueda examinarse y hacerse la prueba adecuada. Sabemos cómo tratar los resultados peligrosos. Es posible que no sepamos cómo eliminar el cloruro de vinilo del cuerpo, pero saben cómo tratar esos cánceres", dijo el Dr. Chang.

Residentes como Lori O'Connell de Darlington, Pensilvania, dijeron que sus médicos no han podido ayudar.

"Mi hija ha estado vomitando desde el 3 de febrero", le dijo al Dr. Chang y otros funcionarios de salud.

Su hija, de 24 años, se hizo la prueba el mes pasado.

"La prueba de benceno de mi hija acaba de regresar; su prueba de cloruro de vinilo acaba de regresar. Son el doble de lo que deberían ser", dijo O'Connell. "¿Y sabes cuál fue la respuesta [de su médico]? 'No sé qué hacer para ayudarte'. Eso es lo que le dijo a mi hija".

No todos los médicos saben siquiera enviar personas para hacerse estas pruebas, según los residentes en la reunión. Y en Ohio, hay un problema adicional.

"Si desea que un médico toxicólogo lo evalúe en persona, lamentablemente, en este momento en Ohio, no hay clínicas de toxicología", dijo el Dr. Shan Yin, director del Centro de control de intoxicaciones de Cincinnati. Dijo que los habitantes de Ohio tendrían que ser referidos por un médico para hacerse esas pruebas en Pittsburgh.

El mensaje de los funcionarios de salud fue que los residentes deberían ver a un médico regularmente para poder detectar cambios en su salud.

"Puede ver cambios incluso antes de que su hígado se dañe, primero en las pruebas de función hepática", dijo el Dr. Chang. "Las otras cosas que son importantes cuando ve a su médico es que su médico puede informar cualquiera de esos casos al departamento de salud, y luego sabremos que hay un grupo de enfermedades que no se explican para que podamos atender a más personas y más recursos aquí para ayudar".

En las próximas semanas, la ATSDR invitó a los residentes a unirse a un taller con el Departamento de Salud y Servicios Humanos y las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina para explorar oportunidades de investigación y encuestas de salud adicionales en Palestina Oriental.