Monitorear la calidad del agua del ganado durante la temporada de pastoreo — Extension and Ag Research News

Dec 15, 2023

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Tener acceso a agua de buena calidad es uno de los factores limitantes para el ganado en la mayoría de los sistemas de pastoreo.

"En toda la región, muchos productores de ganado dependen de las fuentes de agua superficial, como estanques y piraguas para proporcionar agua al ganado", dice Miranda Meehan, especialista en administración ambiental ganadera de la Extensión de la Universidad Estatal de Dakota del Norte. "Desafortunadamente, la cantidad y calidad de las aguas superficiales pueden fluctuar mucho durante la temporada de pastoreo, dependiendo del clima".

La calidad del agua afecta el consumo y la ganancia de peso del ganado. Los estudios han informado ganancias mejoradas de hasta 0,24 libras por día en los potros de un año y 0,33 libras por día en los terneros que beben agua de buena calidad.

Gracias a los altos niveles de escorrentía, las evaluaciones recientes de la calidad del agua realizadas por NDSU Extension han encontrado fuentes aceptables para el uso del ganado. Sin embargo, la perspectiva para junio muestra una alta probabilidad de condiciones más secas y más cálidas que el promedio en todo el estado, lo que podría conducir a una disminución en la cantidad y calidad del agua. Estas condiciones crean mayores desafíos para los productores. A medida que disminuye la cantidad de agua, aumenta el potencial de toxicidad.

Muchas fuentes de agua en el estado contienen naturalmente sales, que son minerales o sólidos disueltos. Cuando las aguas superficiales bajan, el componente mineral del agua se vuelve más concentrado porque los minerales no se evaporan con el agua. De particular preocupación son las mayores concentraciones de sólidos disueltos totales (TDS) y sulfatos.

Las concentraciones elevadas de TDS y sulfatos pueden ser tóxicas para el ganado, lo que resulta en una disminución del rendimiento, abortos, ceguera, trastornos del sistema nervioso central y la muerte, dice Meehan.

Para la mayoría de las clases de ganado de pastoreo, el TDS en el agua debe ser inferior a 5000 partes por millón (ppm). El sulfato es parte del TDS. La concentración recomendada debe ser inferior a 500 ppm para terneros y inferior a 1000 ppm para ganado adulto.

Los ganaderos deben monitorear los niveles de TDS y sulfato durante la temporada de pastoreo porque el clima y otros factores pueden influir en la calidad del agua. Los especialistas de NDSU Extension recomiendan un par de herramientas para ayudar a monitorear la calidad del agua, un medidor portátil de TDS y tiras reactivas de sulfato. Ambas herramientas son asequibles y fáciles de usar. Si la evaluación indica que el TDS es superior a 4500 ppm y/o los sulfatos son superiores a 800 ppm, envíe una muestra a un laboratorio para un análisis adicional.

Las condiciones cálidas y secas también aumentan el riesgo de proliferación de cianobacterias (algas verdeazuladas) que pueden producir toxinas que son dañinas para el ganado, la vida silvestre y las personas. La toxicidad depende de las especies que consumen el agua, la concentración de la toxina o toxinas y la cantidad de agua ingerida.

El mejor método para monitorear las cianobacterias es visualmente, dice Meehan. Sin embargo, esto puede ser difícil debido a la rapidez con la que se puede desarrollar una floración y la capacidad de los ganaderos para controlar el agua con frecuencia. Una solución potencial es usar una cámara para monitorear las ubicaciones de agua.

Si se observa una floración, los ganaderos deben retirar el ganado de inmediato y enviar una muestra de agua para su análisis. La muestra se puede evaluar microscópicamente en busca de especies de cianobacterias potencialmente tóxicas, o se puede analizar el agua para detectar varias de las toxinas en laboratorios comerciales a un costo mayor.

A medida que avanza la temporada de pastoreo, continúe monitoreando el agua para asegurarse de que el ganado tenga agua adecuada y de buena calidad, aconseja Meehan.

Comuníquese con su agente local de extensión de NDSU para obtener asistencia en la evaluación de la calidad de las fuentes de agua para ganado o para enviar muestras para análisis de laboratorio. Para obtener más información sobre la calidad del agua para el ganado, visite: ndsu.ag/livestockwater.

Comunicación de agricultura de NDSU - 6 de junio de 2023

Fuente: Miranda Meehan, 701-231-7683, [email protected]

Editora: Elizabeth Cronin, 701-231-7881, [email protected]