Personal hospitalario expuesto a niveles de óxido nitroso que superan los límites legales en una quinta parte de los fideicomisos

May 03, 2023

Porjulio robinson

IAN HOOTON / BIBLIOTECA DE FOTOS DE CIENCIA

El personal del hospital del NHS ha estado expuesto a altos niveles de óxido nitroso, en un caso 12 veces el límite de exposición laboral del Reino Unido, según reveló una investigación realizada por The Pharmaceutical Journal.

Los datos, obtenidos bajo la Ley de Libertad de Información (FOI, por sus siglas en inglés), revelan que 26 de los 131 fideicomisos hospitalarios que respondieron (20 %) registraron que el personal estuvo expuesto a niveles que excedieron los límites de exposición en el lugar de trabajo, definidos por los reguladores como una concentración promedio superior a 100 partes por millón (ppm).

En un fideicomiso de hospital, los niveles eran 12 veces superiores a los límites de exposición en el lugar de trabajo y cinco fideicomisos encontraron que el personal estaba expuesto a niveles que eran 6 veces superiores al límite.

Las respuestas también mostraron que 8 fideicomisos (6%) habían suspendido recientemente Entonox, una mezcla de óxido nitroso y aire, ya sea de forma temporal o permanente, y otros dijeron que habían dejado de suministrar óxido nitroso canalizado por completo.

Sin embargo, esto puede subestimar el problema, ya que solo 67 de los encuestados (51 %) dijeron que habían realizado un muestreo personal del personal en el momento de la solicitud de FOI para evaluar la exposición ocupacional al óxido nitroso.

Los resultados de la FOI también mostraron que 12 fideicomisos (9%) que planeaban realizar un muestreo estaban en proceso de hacerlo o estaban esperando los resultados; sin embargo, 38 fideicomisos (29%) no habían realizado muestreo personal alguno.

El personal que trabaja regularmente en entornos hospitalarios donde es más probable una alta exposición, como las salas de maternidad, puede correr el riesgo de deficiencia de vitamina B12 causada por la exposición al óxido nitroso. La investigación también ha sugerido que la exposición prolongada al óxido nitroso podría estar relacionada con abortos espontáneos, anomalías congénitas y tasas reducidas de fertilidad.

Actualmente, el Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE) recomienda que las concentraciones de óxido nitroso promediadas durante ocho horas no excedan las 100 ppm y, después de varios incidentes en fideicomisos, NHS Inglaterra publicó una guía en marzo de 2023 sobre cómo minimizar la exposición al óxido nitroso en entornos de atención médica, aunque no recomendó específicamente el muestreo personal del personal.

Un portavoz del HSE dijo que era "vital" que los riesgos de exposición del personal en las salas de maternidad fueran "gestionados adecuadamente".

"Somos conscientes de que ha habido problemas con el control de la exposición al óxido nitroso en varias unidades de maternidad del NHS y se ha seguido cualquier queja específica sobre esto, al igual que cualquier otra", dijeron.

"Cuando sea necesario usar óxido nitroso, los empleadores deben garantizar que la exposición no exceda los límites de exposición en el lugar de trabajo y que se cumpla con el 'Control de sustancias peligrosas para la salud 2002' (COSHH)".

Laura Stevenson, farmacéutica jefe asociada en servicios asépticos en King's College Hospital NHS Foundation Trust, dijo que el problema es que el riesgo apenas se está evaluando. "Las mujeres están usando este Entonox, el personal está en el área y lo exhalan en la habitación.

"Cuando hablas con las parteras, nunca han escuchado que esto sea una preocupación", agregó.

"[Pero] no es algo que se haga en su inducción, no es algo que la salud y la seguridad realmente supieran... esa es la mayor preocupación de mi lado es que a las personas no se les [haya informado] al respecto".

NHS England se negó a comentar sobre las cifras.

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