Los dentistas hablan sobre el fluoruro. Pero, ¿por qué es tan importante?

Sep 12, 2023

Pasta dental con flúor, tabletas con flúor y enjuague bucal con flúor. Probablemente nunca haya tenido una cita con el dentista sin que se mencione la palabra 'fluoruro'.

Esta sustancia nos ayudará a alcanzar la meta de cero caries.

Pero, ¿por qué es tan bueno para nuestros dientes?

El fluoruro es un superpoder en lo que respecta a la salud dental, dijo el investigador dental Qalbi Khan cuando Sciencenorway.no habló con él en 2021.

Lo describió así:

Las fuerzas del mal tratan de hacer caries en nuestros dientes. Tal fuerza malvada podría ser la combinación de una persona a la que le gusta mucho el azúcar y que también descuida el cepillado de los dientes.

La vida se vuelve fácil para las bacterias en la boca de esta persona.

Luego hay buenas fuerzas que funcionan de manera opuesta. Una de esas buenas fuerzas es la saliva. Si tenemos muy poca saliva en la boca, tenemos caries con más facilidad.

Otra buena fuerza es una dieta baja en azúcar. También lo es cepillarse bien los dientes dos veces al día. Y no menos importante el flúor.

Hay una especie de tira y afloja entre el lado bueno y el malo, explicó Khan. Y con flúor en el equipo, el lado bueno se hace más fuerte.

En resumen: comes o bebes algo dulce.

A las bacterias de nuestra boca les encanta el azúcar. Se lo comen y lo convierten en ácido.

Este ácido permanece en los dientes hasta que los cepillas.

El ácido hace que el esmalte de los dientes se disuelva. Eventualmente, se formará una cavidad.

En otro artículo sobre cómo funciona el fluoruro, forskning.no escribió que el fluoruro inhibe las bacterias que crean las caries (enlace en noruego).

Hace que sea más difícil para ellos producir ácido. El ácido que producen es lo que nos da caries cuando se deja en nuestros dientes por mucho tiempo.

También es importante que el flúor se adhiera al esmalte, para que se endurezca y aguante más.

El investigador dental Ståle Petter Lyngstadaas explicó a forskning.no en 2019 que el fluoruro se deposita en los cristales de los que está hecho el esmalte.

Esto significa que puede soportar más ácido antes de que comience a corroerse.

En 2022, forskning.no hizo la pregunta: ¿Necesitamos flúor porque comemos alimentos tan malos? (enlace en noruego). La investigadora dental Linda Stein de UiT, la Universidad Ártica de Noruega, compartió sus pensamientos.

Dijo que si íbamos a arreglárnoslas sin flúor, tendríamos que tener mucho cuidado de no ingerir azúcar. Tendríamos que hacer toda la comida desde cero y no comer postre en casa de la abuela. ¿Restaurantes? Olvídalo. Demasiada azúcar.

En general, se necesitaría una gran cantidad de tiempo y energía para adaptarse a esta nueva realidad.

"Pero, como con muchas otras cosas, cuando se trata de fluoruro, todo se trata de la dosis. No es cierto que cuanto más se tome, mejor", dijo Stein.

Tove Wigen le dijo a sciencenorway.no lo mismo en 2023.

El fluoruro es particularmente importante para los niños y los jóvenes. Tienen dientes inmaduros que desarrollan caries más fácilmente, explicó la investigadora dental Tove Wigen.

Sin embargo, fue clara en que no se debe derrochar en flúor sin pensarlo dos veces.

Según Wigen, el higienista dental o el dentista pueden examinar tus dientes para ver si tienes una probabilidad alta o baja de tener caries.

Y si la posibilidad es alta, es posible que le recomienden un enjuague bucal con flúor además de la pasta dental con flúor.

Sus abuelos probablemente nacieron antes de que el fluoruro estuviera disponible para todos.

"Si nació en 1960, nació diez años antes", dijo la dentista Kari Sunniva Elde a forskning.no en 2022 (enlace en noruego). El fluoruro no estuvo disponible para todos antes de 1971.

En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, que terminó en 1945, no solo había cero fluoruro. También había mucha azúcar. Una mala combinación.

La gente tiene más caries. Los dentistas tuvieron que quitar más del diente cariado. Los empastes que existían entonces necesitaban más espacio que los empastes que tenemos hoy.

La llegada del flúor se consideró una revolución para la salud dental.

"Usar pasta dental con flúor dos veces al día es la recomendación nacional y la inversión más económica que puede hacer para su salud dental", dijo Linda Stein.

El fluoruro no puede llevarse todo el crédito por el hecho de que las personas hayan tenido menos caries en las últimas décadas, según Stein.

Pero el fluoruro es una de las razones más importantes por las que menos personas tienen muchas caries, dijo.

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Traducido por Alette Bjordal Gjellesvik.

Lea la versión noruega de este artículo en ung.forskning.no