El Festival de Cine sobre Cine en números: cómo se armó nuestra celebración del celuloide

Jul 12, 2023

Nuestra ambición para el primer BFI Film on Film Festival era programar un festival exclusivamente a partir de copias de películas almacenadas en el Archivo Nacional de BFI y, a primera vista, había mucho para elegir. Hay más de 195.000 copias de películas en la colección, que datan de 1895; desde el origen del cine hasta la actualidad. La mayoría son películas de 35 mm, el formato de película favorito para la distribución de películas hasta la era digital, pero también 16 mm, 70 mm, 9,5 mm y 8 mm, tanto estándar como super 8.

Pero no todos estos son adecuados para la detección. Cuando el archivo solo contiene una copia de una película de un título que es fundamental para nuestra política de recopilación, se coloca en el estado "maestro" y se coloca en nuestro mejor almacenamiento. Como cada uso de acceso es un riesgo para la impresión, el uso de estos materiales se limita al trabajo de conservación en lugar de proyecciones. Se descartaron otras copias debido a su condición, mostrando las cicatrices de sus ajetreadas vidas en proyecciones anteriores o sucumbiendo a una variedad de condiciones causadas por el envejecimiento natural de la película: decoloración, encogimiento o el temido síndrome del vinagre.

Sin embargo, todavía había una gran cantidad de material para elegir, al que aplicamos nuestra experiencia curatorial y conocimiento de la colección para extraer el mejor material.

Las listas y las hojas de cálculo son una parte incómodamente grande de la curación. Las sugerencias de todo el equipo de archivo se recopilaron en un documento compartido para crear una lista larga para elegir. Hubo una serie de factores de selección. Copias de gran calidad de buenas películas fueron una adición obvia, pero las rarezas y los redescubrimientos también fueron importantes. Teníamos la ambición de garantizar impresiones de película de nitrato y 70 mm formaban parte de la oferta, junto con un programa de 16 mm para conmemorar el centenario de este importante formato. Queríamos asegurarnos de que el programa fuera diverso, tuviera una buena combinación de títulos internacionales y británicos e incluyera largometrajes y cortos. La lista creció rápidamente a poco menos de 400 títulos, la mayoría de los cuales fueron seleccionados para su inspección por el equipo de Especialistas en Conservación del archivo.

Un largometraje promedio de 35 mm tiene 10,000 pies de largo, que son casi dos millas. Cuando se reserva una copia para su proyección, se inspecciona en un banco de bobinado donde un especialista en conservación enrollará cada rollo a mano, ya sea un tráiler o un largometraje de dos horas. A medida que avanzan, pueden reparar desgarros o perforaciones rotas, medir el encogimiento, rehacer algunos empalmes, agregar guías de archivo y recomendar limpieza ultrasónica. Documentan sus hallazgos y actualizan la base de datos para referencia futura. Muchos de los títulos de nuestra lista larga pasaron por este proceso en preparación para el festival, a veces más de una vez si teníamos varias copias de una película para comparar.

A las películas les gusta mantenerse en condiciones frías y secas para garantizar su longevidad. Todos los materiales de películas maestras en el Archivo Nacional BFI, y todas nuestras copias de nitrato, se mantienen a una temperatura de -5 ⁰C en nuestra Tienda de Películas Maestras especialmente diseñada en Warwickshire. Debido a esto, los rollos de película deben aclimatarse suavemente durante 24 horas antes de poder trabajar en ellos.

Hasta 1951, la red de distribución de cines se basaba en copias de películas de nitrato de celulosa inflamables. A pesar de la cantidad de obstáculos involucrados, estábamos decididos a proyectar copias originales de nitrato en el festival. Dado el riesgo de incendio, teníamos que eliminar en la medida de lo posible la posibilidad de que algo fallara en el proyector, y cada empalme o reparación es un punto débil potencial que podría causar pequeños saltos en la puerta de la película. Utilizamos dos criterios clave para garantizar una proyección segura, un daño mínimo y una baja contracción. Solo ocho copias de las 80 que inspeccionamos pasaron las pruebas, de las cuales cuatro se proyectan en el festival.

Si bien 35 mm era el formato principal para la distribución de cine, se realizaron esfuerzos periódicos para probar formatos más grandes para mejorar la calidad de la imagen y mejorar la experiencia de visualización, en particular, la película de 70 mm, que sigue siendo la opción preferida de cineastas como Christopher Nolan y Quentin Tarantino. Pero tiene un costo, con un solo carrete que pesa hasta 30 kilogramos, lo que requiere dos técnicos para levantarlo y sacarlo de un proyector. Una película como Lawrence de Arabia (1962) tiene 13 carretes, lo que hace que el almacenamiento, el transporte y la manipulación sean un asunto serio. El peso no es el único desafío y, por algunas razones, las impresiones de 70 mm parecen particularmente propensas a la decoloración del color, lo que hace que muchas de nuestras impresiones desarrollen un fuerte sesgo magenta. En contraste, el excelente color de nuestra copia de 70 mm de Far and Away (1992) de Ron Howard fue un factor clave en nuestra decisión de programar la película en el festival.

Las ruedas dentadas que transportan la película a través del proyector a 24 fotogramas por segundo están cuidadosamente calibradas para ajustarse a las perforaciones de los estándares controlados para 35 mm. Pero a medida que la película envejece, comienza a encogerse, tanto el nitrato como las películas de "seguridad" que las reemplazaron. Esas ruedas dentadas también pueden considerarse como dientes, y si no se alinean perfectamente con los orificios de perforación, comienzan a dañar la película y corren el riesgo de desgarrarse. 0,8 % era la cantidad máxima de contracción que correríamos el riesgo de poner una película en un proyector, y para algunas de esas copias que se acercan al límite, esta podría ser su última aparición pública.

El BFI Film on Film Festival se realizará del 8 al 11 de junio de 2023.

Una prueba gratuita, luego £4.99/mes o £49/año.