Spokane espera resultados del estudio de fluoración en junio

Sep 25, 2023

sáb., 8 de abril de 2023

Después de años de debate, se espera un informe para junio que resuma la viabilidad y los costos de agregar fluoruro al suministro de agua de la ciudad de Spokane.

Los partidarios de la fluoración dicen que el estudio ayudará a informar a los votantes, los residentes de la ciudad y los líderes locales antes de que decidan si se comprometen con la costosa inversión en infraestructura. Los opositores temen que la finalización del estudio sea una formalidad.

La fluoración es el proceso de agregar artificialmente un compuesto de fluoruro al suministro de agua de un municipio, una intervención de salud pública que se ha utilizado ampliamente durante casi 80 años en los Estados Unidos para reducir la tasa y la gravedad de las caries, particularmente en poblaciones con una salud dental deficiente. acceso.

La fluoración se ha vuelto cada vez más controvertida en los últimos años, en gran parte debido a problemas de toxicidad que han sido descartados en gran medida por las comunidades científica y médica.

Spokane es la ciudad más grande de Washington que no fluoriza artificialmente su agua. En 2022, el Concejo Municipal votó 5-2 para aceptar una subvención de $4 millones de la Fundación Arcora, $600,000 de los cuales estaban programados para estudiar la viabilidad y los costos a largo plazo de agregar fluoruro al agua de la ciudad.

El resto de la subvención, que incluía $3 millones de Arcora junto con $1 millón recaudado por Better Health Together, se gastaría en el diseño de la implementación de la fluoración si la ciudad decide seguir adelante. A principios de marzo, el Concejo Municipal votó para usar hasta $360,000 en subvenciones estatales para suplantar los fondos de Arcora durante el resto del estudio; Los fondos de Arcora que no se usaron durante el estudio de factibilidad se pueden usar durante el diseño.

Los partidarios y opositores de la fluoración están de acuerdo en que agregar el mineral al suministro de agua de Spokane no sería sencillo.

Aunque muchas ciudades tratan su agua en una sola fuente, Spokane tiene siete pozos separados y un octavo próximamente. Eso significa que cada pozo tendría que estar equipado con el equipo para agregar fluoruro, una propuesta probablemente costosa.

La votación del año pasado para comenzar el estudio, que duró dos años, siguió a una lucha prolongada con la alcaldesa Nadine Woodward, quien nunca opinó sobre los méritos científicos de la intervención dental, pero argumentó que los votantes deberían poder decidir. El Concejo Municipal aprobó una resolución el mismo día que prometía solicitar la opinión del público una vez finalizado el estudio, aunque no llegó a comprometerse a someter el asunto a una votación consultiva.

En particular, los votantes de Spokane han rechazado la fluoración tres veces antes, la más reciente por un estrecho margen en 2000.

La fluoración es la corriente principal en los EE. UU. Pero aunque los CDC estiman que la gran mayoría de la población estadounidense bebe agua fluorada, el proceso con frecuencia genera oposición pública en las ciudades que buscan implementarlo, incluida Spokane.

Algunos opositores a la fluoración han argumentado que el gobierno no debería forzar una intervención médica en los residentes, particularmente una que los residentes pobres no puedan eludir.

Si se implementa la fluoración, el concejal Michael Cathcart dijo anteriormente que podría invertir personalmente en un sistema de ósmosis inversa para eliminar el fluoruro de su agua potable. Pero señaló que muchas personas en su distrito no tendrían los recursos para hacer lo mismo.

Otros opositores, como Safe Water Spokane, un grupo formado en 2020 para resistir la fluoración, han argumentado que la fluoración no solo es un desperdicio del dinero de los contribuyentes, sino que es un peligro activo para los residentes.

"El noventa y nueve por ciento del agua ni siquiera se ingiere, sino que literalmente se va por el desagüe a través de inodoros, duchas, lavados de autos y otros usos", dijo Jeff Irish, presidente del grupo, en un comunicado en 2020.

En particular, los estudios citados por Safe Water Spokane contradicen la confianza de la retórica del grupo, mostrando tenues vínculos entre la alta exposición al fluoruro y los defectos de salud mientras piden una mejor investigación.

"Esas son personas que no tienen mucho conocimiento sobre el tema", dijo Torney Smith, exadministrador del Distrito Regional de Salud de Spokane, sobre las personas preocupadas por los supuestos riesgos del fluoruro. "Les han vendido una lista de bienes".

Smith dijo que la controversia sobre la fluoración y la falta de voluntad política para comenzar a agregar fluoruro al agua municipal fue una importante fuente de frustración para él durante las décadas que dirigió el distrito regional de salud.

Si bien la implementación probablemente sería costosa, los costos se verían superados por los ahorros de costos en toda la comunidad derivados de la mejora de la salud dental, argumentó.

"Esto ha sido estudiado y utilizado ampliamente en Estados Unidos durante más de 70 años, con millones de personas en las principales ciudades", agregó. "No causa problemas de salud".

Las preocupaciones no están del todo sin un debate científico legítimo. Algunos estudios, particularmente de China, han sugerido que podría haber un vínculo entre las altas dosis de fluoruro y el deterioro cognitivo, aunque la dosis asociada superó con creces lo que recomiendan los reguladores de EE. UU. La mayoría de los demás estudios contradicen esos hallazgos, según una revisión sistémica de la literatura académica de 2022.

Hay algunos síntomas bien documentados causados ​​por altas dosis de fluoruro, como la fluorosis dental, que puede manchar los dientes, y la fluorosis esquelética, que puede hacer que los huesos se vuelvan más frágiles. Sin embargo, la fluorosis dental y esquelética son extremadamente raras en comunidades donde hay menos de 2 o 4 partes por millón de fluoruro, respectivamente, según los CDC.

El nivel recomendado para la fluoración artificial en los Estados Unidos es de 0,7 partes por millón, según los CDC.

Smith señaló que la fluoración se ha implementado en todas las grandes ciudades del West Side, así como en la ciudad de Cheney y la Base de la Fuerza Aérea de Fairchild. Todas las bases militares de EE. UU. que atienden a más de 3300 personas deben fluorar su agua desde 2016.

Cheney ha estado fluorando su agua desde fines de la década de 1960, dijo Todd Ableman, director de obras públicas de Cheney. Esa comunidad solo tiene que agregar un poco de flúor, y para algunos pozos no se agrega, porque el compuesto se encuentra naturalmente en sus cursos de agua.

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