¿La escasez de fluoruro pone en riesgo la salud dental de su familia?

Sep 06, 2023

La escasez relacionada con la pandemia hizo que algunas comunidades estadounidenses dejaran de agregar fluoruro para prevenir las caries a los suministros de agua.

Desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, en 2020, algunas comunidades de EE. UU. han visto escasez de fluoruro de sodio, un mineral que muchos municipios agregan al suministro de agua para ayudar a prevenir las caries.

En diciembre de 2021, la ciudad de Alpena, Michigan, alertó a los residentes que solo tenía suficiente fluoruro para durar hasta enero siguiente.

En julio de 2022, varias ciudades del condado de Westchester, Nueva York, dejaron de agregar fluoruro debido a problemas en la cadena de suministro.

Y en noviembre de 2022, ocho pueblos y ciudades de Massachusetts informaron que se habían quedado sin fluoruro y tuvieron que suspender su adición al agua de la comunidad.

Parte del material de fluoruro utilizado en los Estados Unidos proviene de China, y "los cuellos de botella en el transporte han retrasado la entrega del aditivo a las comunidades", dice Tracy Boehmer, ingeniera de fluoración de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Para enero de 2023, la ciudad de Natick, en Massachusetts, anunció que había adquirido fluoruro de sodio para aproximadamente cuatro meses y planeaba reiniciar la fluoración en la primavera, pero los funcionarios de la ciudad dijeron que el costo del aditivo se había triplicado con respecto a años anteriores.

En 1945, Grand Rapids, Michigan, se convirtió en el primer municipio en agregar fluoruro a su agua, según el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial, una división de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. Ese experimento se basó en estudios científicos que sugerían que el fluoruro podría prevenir la caries dental al hacer que el esmalte de los dientes fuera más resistente a los ácidos, que son liberados por las bacterias y pueden dañar el esmalte.

Los investigadores monitorearon los efectos de la fluoración del agua en Grand Rapids durante más de una década y descubrieron que resultó en una disminución de más del 60 por ciento en la tasa de caries entre los niños de la ciudad. En 1950, la Asociación Dental Estadounidense (ADA, por sus siglas en inglés) recomendó que todas las comunidades agregaran flúor al suministro de agua, y muchas lo han hecho desde entonces.

Según los CDC, hay tres tipos de fluoruro que se pueden agregar a los sistemas públicos de agua: ácido fluorosilícico, fluoruro de sodio y fluorosilicato de sodio. La mayoría de las comunidades usan ácido fluorosilícico, pero algunas comunidades que usan fluoruro de sodio han visto escasez.

Preocupados de que la escasez pudiera poner fin a algunos programas de fluoruro por completo, la ADA y la Asociación de Directores Dentales Estatales y Territoriales enviaron recientemente un aviso a todos los estados, diciendo: "Se espera que esta escasez sea temporal. Aunque puede resultar en un período relativamente corto suspensión de la fluoración del agua comunitaria, no deben usarse como justificación para terminar con la fluoración del agua comunitaria. Los costos a largo plazo de interrumpir la fluoración son mucho más altos".

Steven M. Levy, DDS, profesor de odontología comunitaria y preventiva en la Universidad de Iowa en Iowa City, declaró en un comunicado de prensa que la investigación demuestra que las caries dentales aumentan en las comunidades que dejan de fluorar el agua.

Un estudio publicado el 28 de enero en el Diario de Investigación de Políticas de Salud de Israel mostró que, si bien la eliminación de la fluoración del agua afecta a toda la población, las personas con ingresos más bajos, una salud bucal más deficiente y barreras significativas para el cuidado dental experimentan peores efectos que las personas con ingresos más altos.

Boehmer de los CDC dice que la investigación de la agencia muestra que el beneficio del agua fluorada es más significativo para los niños de 5 a 18 años, tanto para prevenir las caries como para reducir su gravedad. Eso es importante, dice Boehmer, porque las caries severas pueden provocar infecciones y pérdida de dientes.

El CDC alberga un sitio web que los departamentos de salud pública pueden usar para informar si hay o no fluoruro en el suministro de agua. Boehmer dice que los consumidores pueden consultar el sitio web para ver si su agua está actualmente fluorada, o pueden llamar a la empresa local de servicios de agua para preguntar.

Nicole Johnson, directora asociada de políticas, asociaciones y comunicación estratégica de la División de Salud Oral de los CDC, dice que las personas que no están seguras sobre el nivel de fluoruro en el agua deben hablar con su pediatra o dentista pediátrico y preguntarles si los suplementos, como gotas que se pueden poner en agua: pueden ser necesarias para proteger los dientes de los niños.

Mohamed ElSalhy, PhD, MPH, presidente del departamento de odontología preventiva, pediátrica y comunitaria de la Facultad de medicina dental de la Universidad de Nueva Inglaterra en Portland, Maine, dice que el consejo clave para las personas que enfrentan la falta de fluoración del agua para cualquier razón es encontrar formas de cuidar mejor sus dientes. Si actualmente se cepilla los dientes dos veces al día, intente cepillarse tres veces con una pasta dental con flúor.

"Si sabe que hay una pausa en la fluoración en su área, eso es una indicación para cuidar aún mejor sus dientes", dice el Dr. ElSalhy.

ElSalhy también dice que los niños y adultos en comunidades que enfrentan escasez de fluoruro deben asegurarse de visitar a su dentista para chequeos regulares y preguntar si se justifica un chequeo adicional durante una escasez de fluoruro.

“Unos pocos meses sin flúor generalmente no es una crisis, pero si la escasez se prolonga, algunos dentistas podrían decidir agregar tratamientos con flúor que se realizan en el consultorio dental o en el hogar”, dice ElSalhy.

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