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Apr 11, 2023

El Dr. Mario Tenuta, presidente senior de investigación industrial en administración de nutrientes 4R, Departamento de Ciencias del Suelo, Universidad de Manitoba, escribió un artículo para la publicación Pulse Beat de Manitoba Pulse and Soybean Growers (primavera de 2023).

Los científicos del clima tienen un consenso abrumador de que los gases de efecto invernadero (dióxido de carbono, metano y óxido nitroso) emitidos por la actividad humana han resultado en un aumento sin precedentes en las temperaturas medias globales de la atmósfera y los océanos. Las consecuencias para Manitoba de inviernos más cálidos, la duración más corta de las carreteras de hielo del norte, los extremos en la humedad y el aumento de los incendios forestales por sequía parecen menos graves que para otras regiones donde el aumento del nivel del mar inundará decenas de millones de hogares si no se protegen. Sin embargo, este artículo no trata sobre pesimismo, sino sobre lo que podemos hacer para reducir las emisiones en el cultivo de alimentos.

Canadá, entre muchos otros países, se compromete a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para ayudar a disminuir el impacto del calentamiento futuro. El compromiso es del 40% para 2030 de los niveles de 2020. El enfoque de Canadá para reducir las emisiones es hacer que todos los sectores económicos contribuyan, algunos más que otros. El compromiso para la agricultura es menor que para otros sectores siendo una reducción del 30% de las emisiones de óxido nitroso (N2O) de los fertilizantes nitrogenados aplicados al suelo. Las emisiones de óxido nitroso del estiércol y los residuos de cultivos no están sobre la mesa, al igual que las emisiones de metano del ganado y el estiércol. La reducción de N2O es un objetivo voluntario para el sector agrícola. Las emisiones de óxido nitroso comprenden alrededor del 5% de los gases de efecto invernadero emitidos en Canadá. Parece una cantidad pequeña, pero la mayoría de esas emisiones provienen de la adición de nitrógeno al suelo.

La emisión de óxido nitroso del suelo es un proceso natural producido por bacterias nativas del suelo que utilizan cualquier forma de N disponible de fertilizantes sintéticos, estiércol, residuos y raíces y materia de plantas frescas en descomposición. Los fertilizantes nitrogenados son el objetivo porque su consumo aumenta constantemente con mejores variedades e híbridos, y existen muchas opciones de gestión para que los agricultores reduzcan la cantidad de emisiones derivadas de su uso.

Los agricultores canadienses son buenos administradores de la tierra y se encuentran entre los mejores del mundo en adaptarse y enfrentar los desafíos para mejorar la sostenibilidad de sus fincas.

Veo lograr reducciones de N2O del uso de fertilizantes en beneficio de los productores donde nuestros granos se comercializan a nivel mundial. Los fertilizantes nitrogenados son los costos operativos más grandes, si no entre los más grandes, de la producción de cultivos, las pérdidas de nitrógeno significan la pérdida de ganancias y la reducción de las emisiones de N2O indica al público canadiense y a los mercados mundiales que nuestros productos básicos se producen de manera sostenible.

El aumento de la producción de granos y leguminosas forrajeras es una estrategia clave, como el uso de prácticas avanzadas de 4R para lograr reducciones de emisiones. Repasemos los beneficios pasados ​​y futuros de la producción de legumbres, soja y leguminosas forrajeras para reducir las emisiones de óxido nitroso.

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Facultad de Ciencias Agrarias y Alimentarias, ciencia del suelo