Los gastroenterólogos recomiendan 2 nuevos tratamientos para el estreñimiento crónico

May 01, 2023

Alyssa Hui es una escritora de noticias científicas y de salud con sede en St. Louis. En el 2020 recibió el premio Jack Shelley de la Asociación de Periodistas de Radiodifusión del Medio Oeste.

Nick Blackmer es bibliotecario, verificador de datos e investigador con más de 20 años de experiencia en contenido de salud y bienestar orientado al consumidor.

Ilustración fotográfica de Lecia Landis para Verywell Health; imágenes falsas

El Colegio Estadounidense de Gastroenterología (ACG) y la Asociación Estadounidense de Gastroenterología (AGA) publicaron recientemente nuevas pautas de práctica clínica para el uso de medicamentos para tratar el estreñimiento idiopático crónico (CIC) en adultos. El esfuerzo está destinado a brindar a los proveedores de atención médica sugerencias claras y prácticas para manejar de manera efectiva la afección común.

Las pautas actualizadas incluyen 10 recomendaciones basadas en evidencia para el tratamiento de CIC. Dos tratamientos, el óxido de magnesio y el sen, se incluyen en las recomendaciones por primera vez.

El estreñimiento idiopático crónico (CIC, por sus siglas en inglés) es una condición común que afecta del 8% al 12% de la población de los Estados Unidos. Las personas con CIC pueden tener síntomas como movimientos intestinales poco frecuentes, la sensación de tener movimientos intestinales incompletos y movimientos intestinales difíciles de evacuar, pero a diferencia de otros tipos de estreñimiento, se desconoce la causa del CIC.

Esto es lo que los expertos quieren que sepa sobre el manejo de la CIC, incluido cuándo hablar con su proveedor sobre los medicamentos que pueden ayudar.

El óxido de magnesio es un tipo de suplemento de magnesio que se puede usar para aliviar los síntomas gastrointestinales como la acidez estomacal y la indigestión ácida.

Ekta Gupta, MD, profesor asistente de medicina en el Departamento de Gastroenterología y Hepatología de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, le dijo a Verywell que el óxido de magnesio también se puede usar como laxante osmótico para ablandar las heces.

"El magnesio no absorbido crea un gradiente osmótico, que atrae más agua al colon, haciéndolo más suave y más fácil de expulsar", dijo Gupta.

Senna proviene de la hierba Senna alexandrina y actúa como un laxante estimulante, lo que lo hace diferente del óxido de magnesio.

Megan Gerber, RD, LDN, dietista/nutricionista funcional e integradora y fundadora de Grounded Nourishment, le dijo a Verywell que el sen actúa activando contracciones en los músculos del intestino para estimular las deposiciones.

Gerber dijo que ambas opciones están disponibles sin receta (OTC) en forma de cápsulas, píldoras o tabletas. El óxido de magnesio también viene en forma de polvo y el sen se puede convertir en té.

Según Gupta, el ACG y la AGA citaron dos estudios para respaldar la recomendación actualizada que incluye el óxido de magnesio y el sen como opciones de tratamiento para la CIC.

Por ejemplo, los estudios han demostrado que los pacientes que usaron óxido de magnesio tuvieron evacuaciones intestinales más completas y espontáneas por semana, y también reportaron una mejor calidad de vida. Para senna, la investigación ha demostrado que puede aumentar los movimientos intestinales espontáneos y completos y también mejorar la calidad de vida de los pacientes.

A pesar de los hallazgos, Gupta dijo que la investigación tiene limitaciones importantes en las que pensar; por ejemplo, los ensayos duraron solo cuatro semanas y no analizaron los efectos a largo plazo de estos tratamientos.

"Dada la corta duración del estudio, es una recomendación condicional con muy poca certeza de evidencia", dijo Gupta, y agregó que "los datos de uso a largo plazo tampoco están disponibles" para estos tratamientos.

¿Qué significa eso para los proveedores y los pacientes? Si bien hay algunas investigaciones que respaldan la inclusión del óxido de magnesio y el sen como tratamientos recomendados de CIC, aún necesitamos más investigaciones, preferiblemente con más personas y períodos de tiempo más prolongados, para saber con certeza qué tan seguros y efectivos son.

Si bien existen limitaciones en la investigación disponible, otros expertos dicen que el óxido de magnesio y el sen figuraron en la lista de tratamientos recomendados para la CIC porque mostraron efectividad en los estudios que se han realizado.

"Todavía estamos aprendiendo mucho sobre el estreñimiento y sus causas, además de los cambios en la dieta que se pueden modificar", dijo a Verywell Natasha Chhabra, MD, gastroenteróloga de Gastroenterology Associates of New Jersey. "Esto todavía es algo que se está estudiando sobre cómo se puede probar y mejorar, [pero] todos estos medicamentos funcionan para mejorar la motilidad".

Chhabra agregó que otra posible razón por la que ambos tratamientos se recomiendan ahora es que se consideran más accesibles y asequibles para los pacientes porque se venden sin receta y tienen un costo relativamente bajo.

"El costo de manejar el estreñimiento puede ser muy alto", dijo. "Aunque hay medicamentos recetados disponibles para el estreñimiento, algunos de los cuales se mencionan en las pautas, muchos de estos aún no están disponibles en forma genérica, por lo que pueden tener un costo más alto según el plan de seguro de la persona".

Los costos médicos del manejo de CIC oscilan entre $2,000 y $7,500 dólares por paciente por año.

Además del óxido de magnesio y el sen, la ACG y la AGA también enumeran otras terapias no farmacológicas para la CIC, incluidos los medicamentos recetados y de venta libre que los proveedores y los pacientes pueden considerar.

Si bien hay varias opciones basadas en evidencia en las pautas que pueden ayudar a tratar el estreñimiento en adultos, Chhabra dijo que son solo recomendaciones. Es importante que los pacientes con síntomas de CIC hablen con sus proveedores o especialistas gastrointestinales para determinar la mejor opción para ellos, incluida la cantidad y la frecuencia con la que deben tomar un medicamento recomendado.

"Las pautas están ahí para guiarnos, no dictan cómo practicamos", dijo Chhabra. "Realmente se trata de entender al paciente y lo que funciona mejor para él y sus preferencias".

Si está buscando formas naturales de tratar el estreñimiento, los expertos dicen que hay muchas estrategias que puede probar por su cuenta en casa:

Si ha probado estrategias como el aumento de la ingesta de fibra y agua sin alivio, Chhabra recomienda consultar con un gastroenterólogo. Estos especialistas en gastroenterología pueden ayudar a las personas con estreñimiento crónico repasando "cómo usar laxantes de venta libre y durante cuánto tiempo probarlos antes de determinar si necesitan algo más fuerte, como medicamentos recetados", dijo.

El estreñimiento puede ser una señal de que algo más grave está pasando con su salud, especialmente si no mejora con el tratamiento o si empeora.

Los "síntomas de bandera roja" como sangre en las heces, pérdida de peso involuntaria, antecedentes familiares de cáncer de colon o un cambio repentino en los patrones intestinales son siempre una razón para hablar con su proveedor.

Si ha intentado hacer ciertos cambios en su estilo de vida y dieta, pero aún tiene síntomas de estreñimiento, Gupta recomienda ver a un proveedor "para comprender la causa subyacente y asegurarse de que no haya otra etiología orgánica detrás del estreñimiento". Si los medicamentos de venta libre no ayudan o tiene efectos secundarios, Gupta dijo que esa también es otra razón para hablar con un especialista.

La ACG y la AGA ahora recomiendan el óxido de magnesio y el sen como opciones de tratamiento para el estreñimiento idiopático crónico. Si todavía tiene síntomas de estreñimiento después de probar los medicamentos de venta libre y hacer cambios en la dieta y el estilo de vida, hable con su proveedor sobre qué otros tratamientos podría probar.

Asociación Americana de Gastroenterología. La guía de ACG y AGA sobre el manejo del estreñimiento crónico es la primera en recomendar suplementos de óxido de magnesio y senna como tratamientos basados ​​en evidencia.

Chang L, Chey WD, Imdad A, et al. Guía de práctica clínica de la American Gastroenterological Association-American College of Gastroenterology: manejo farmacológico del estreñimiento idiopático crónico. Soy J Gastroenterol. 2023;118(6):936-954. doi:10.14309/ajg.0000000000002227

Medline Plus. Óxido de magnesio.

NHS. laxantes

Medline Plus. Sena.

Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales. Tratamiento para el estreñimiento.

Por Alyssa HuiAlyssa Hui es una escritora de noticias científicas y de salud con sede en St. Louis. En el 2020 recibió el premio Jack Shelley de la Asociación de Periodistas de Radiodifusión del Medio Oeste.